ショートショート 『隣の鉄の掟』

 

雑踏に紛れて歩く人々の中に、

時折、言葉では言い表せない異様な“空気”を纏う者がいる。

誰も気づかない。けれど、Ａ子だけは分かる。

その目線、その呼吸、その一瞬の沈黙。

彼らはなぜか、決まって赤や青、黄色といった原色を身にまとっている。

街の雑踏の中でも、まるで「目印」のように浮かび上がる。

──何かを“見ている”目だ。

夜。

Ａ子は久しぶりに嫌な夢を見た。

講堂のような広い部屋。ざわざわと人の声が響いている。

どこかで聞いたことのある声ばかりなのに、誰一人として顔を思い出せない。

机が並び、名札のようなプレートがいくつも光を反射している。

けれど、自分の名前の席が見つからない。

Ａ子は列のあいだを歩き回っていた。

誰かがＡ子の名を呼んだ気がした。けれど振り返っても誰もいない。

気づけば靴が無い。

足の裏が冷たい床を踏むたび、音が遠くで反響する。

バッグも、スマホも、どこにも無い。

どうして私はここにいるんだろう。

講堂の外へ出ると、薄曇りの空が広がっていた。

Ａ子はどこかに行かなきゃいけない気がしていた。

目的地は思い出せないのに。

足は勝手に歩き出す。

誰かに見られている気がして、何度も後ろを振り返る。

監視カメラが柱の上でこちらを見下ろしている。

Ａ子はあれが夢の一部であることを願った。

やがて狭い路地に入ると、古びた自販機の前に女が立っていた。

年のころは五十代くらい。

Ａ子を見ると、にやりと笑った。

「また迷ってるのね」

「え？」

「あなたのこと、みんな見てるわよ。どこを歩いたか、誰と話したか、全部。」

女の声が、どこかで聞いたアナウンサーの声と重なった。

「私を知ってるんですか？」

「知ってるとも。そういう人は、いつも見張られるの。」

「どういう意味ですか？」

女は答えず、笑った。

その笑顔は、どこか悲しそうだった。

「夢でも現実でも、逃げ場なんて無いのよ。」

Ａ子は走り出した。

舗装の途切れた道を。

追いかける足音は無いのに、背後から視線だけが突き刺さる。

いつのまにか空は黒く、街灯が滲んでいた。

息が苦しい。足が動かない。

……誰か、助けて。

目が覚めた。

部屋は静まり返っている。

カーテンの隙間から差し込む朝日を見ながら、Ａ子は小さくつぶやく。

「きっとあの講堂も、あの女も、全部“社会”の縮図なんだ」

ふと視線を感じて、窓の外を見る。

隣家のベランダに、老女が立っていた。

手すりを握りしめ、Ａ子の部屋をじっと見ている。

その瞳の奥に、言葉にできない影が揺れていた。

老女はゆっくりと目を伏せ、家の中へと消えた。

その瞬間、空気が微かにざらつく。

老女の耳の奥で、ノイズのようなものが弾けた。

『接触完了。対象は動揺中。感情反応の監視を継続せよ。』

──何かが、どこかで切り替わった気がした。

老女の表情は見えない。

けれど、何かを“受け取った”ように静止している気がした。

彼女の世界と、Ａ子の世界の境界が、

ほんの少しだけずれた。

──気づかれてはいけない。

それが、鉄の掟。

📙作品名： 『隣の鉄の掟』

原案・著作： 庵子

文章補助： ChatGPT（GPT-5 / OpenAI）

初出発行日： 2025年10月21日

著作権表示：

© 2025 庵子 All Rights Reserved.

本作品の原案および著作権は、すべて庵子に帰属します。

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